Locker-based delivery: por qué las taquillas están transformando la última milla

El crecimiento del comercio electrónico ha convertido la última milla en uno de los principales retos de la logística. Los consumidores esperan entregas rápidas, flexibles y asequibles, mientras que los retailers y los operadores logísticos necesitan controlar los costes, reducir los intentos de entrega fallidos y avanzar hacia modelos de distribución más eficientes.

En este contexto, los locker-based delivery services, o entrega a través de lockers, se están convirtiendo en una alternativa cada vez más importante a la entrega tradicional a domicilio. Su disponibilidad, la expansión de las redes de puntos de recogida y su capacidad para consolidar múltiples paquetes en una única ubicación hacen que este modelo sea una parte cada vez más relevante de la logística de última milla.

Los datos muestran que esta transformación ya está en marcha. Según el IPC Out of Home Report 2025, algunas de las mayores redes de entrega Out of Home ( OOH), de Europa cuentan con decenas de miles de ubicaciones. Mercados como Estonia, Polonia, Lituania y Letonia también muestran una elevada proporción de parcel lockers dentro de sus redes OOH, mientras que otros países europeos continúan ampliando su infraestructura automatizada.

La entrega mediante parcel lockers permite depositar los pedidos online en lockers automatizados situados en lugares estratégicos, para que los destinatarios puedan recogerlos cuando les resulte conveniente.

En lugar de desplazarse hasta cada domicilio individual, el transportista puede entregar múltiples paquetes en una única ubicación. Una vez que el pedido se ha depositado en el locker, el consumidor suele recibir una notificación y puede acceder al locker mediante un código, código QR, aplicación móvil u otro método de identificación.

El resultado es un modelo que combina automatización, consolidación de entregas y flexibilidad para el consumidor.

Según los insights de Spring GDS, la facilidad de uso, la seguridad, la disponibilidad y, sobre todo, la creciente proximidad de las redes de lockers son factores clave para que los consumidores consideren este modelo como una alternativa a la entrega a domicilio o a los puntos de recogida tradicionales.

Desde la perspectiva del operador logístico, Spring GDS señala que desplegar una red de lockers requiere una elevada inversión inicial. Sin embargo, el menor coste asociado a cada entrega y la mejora en la prevención de la pérdida de paquetes pueden hacer que el modelo resulte atractivo a largo plazo para transportistas, retailers y consumidores.

La expansión de los lockers forma parte de un cambio más amplio hacia la entrega Out of Home (OOH).

En Europa, este modelo tiene una presencia especialmente fuerte. La encuesta internacional incluida en el informe de IPC muestra que el 37% de las compras transfronterizas analizadas en Europa se entregaron a través de puntos PUDO o parcel lockers, frente al 11% en Norteamérica. Solo los lockers representaron el 16% de las entregas europeas analizadas.

Las redes también están alcanzando una escala significativa. El informe registra más de 53.000 estaciones de lockers en Polonia, más de 28.000 en Reino Unido y más de 26.000 en Francia.

Esta tendencia continúa acelerándose. Según los insights de Spring GDS, los operadores están ampliando masivamente sus redes de lockers en toda Europa. Una mayor densidad de la red puede traducirse en dos ventajas clave: menores costes de distribución y una mayor proximidad para los clientes.

Países Bajos es un buen ejemplo de esta aceleración. La infografía de LockersFirst muestra un fuerte crecimiento del número de parcel lockers y destaca las estrategias de crecimiento de diferentes operadores. Este desarrollo coincide con una tendencia más amplia identificada por Spring GDS: a medida que las empresas amplían sus redes, la densidad y la proximidad se están convirtiendo en factores cada vez más importantes a la hora de competir por la preferencia de los consumidores.

Las fuentes oficiales confirman la fuerte expansión del mercado neerlandés, aunque las cifras pueden diferir de las incluidas en la infografía en función de la definición y la metodología utilizadas. La autoridad neerlandesa ACM informó de que el número de parcel lockers aumentó de aproximadamente 2.800 a 4.800 durante 2024, lo que supone un incremento de alrededor del 70%.

Esta expansión ha continuado. PostNL, por ejemplo, anunció una inversión adicional de 10 millones de euros en 2025 para acelerar su red Out of Home y afirmó que el uso de sus parcel lockers había aumentado significativamente. PostNL pretende que la entrega Out of Home sea tan fácil y cómoda como la entrega a domicilio.

El crecimiento del mercado neerlandés también pone de relieve otro punto importante: ampliar las redes de lockers no consiste únicamente en instalar más unidades, sino también en asegurar ubicaciones estratégicas que estén suficientemente cerca de los consumidores.

El caso de InPost incluido en el informe de IPC también ilustra la creciente importancia de la automatización a escala europea. La compañía entregó 1.100 millones de paquetes en 2024, un 22% más que el año anterior, y ha seguido aumentando la proporción de máquinas automatizadas dentro de su red.

Para las empresas de comercio electrónico, una de las principales ventajas es el coste.

Según los insights de Spring GDS, los lockers pueden ofrecer menores costes de entrega, menos emisiones asociadas a la distribución y una alternativa conveniente para los consumidores que valoran este tipo de servicio.

La lógica operativa es relativamente sencilla. La entrega a domicilio requiere que el transportista realice numerosas paradas para entregar uno o unos pocos paquetes en cada dirección. Un locker, por el contrario, permite consolidar un gran volumen de pedidos en una única parada.

Spring GDS destaca que, aunque la inversión inicial para los operadores es elevada, puede recuperarse gracias a unos costes de envío significativamente menores, ya que la entrega mediante lockers puede ser más rápida y eficiente que la entrega individual a domicilio.

También existe otra ventaja operativa importante: la reducción de las entregas fallidas.

Según Spring GDS, en este modelo la entrega puede completarse con éxito en el primer intento, ya que no depende de que el destinatario se encuentre en casa. Solo en situaciones excepcionales, por ejemplo, si el paquete no cabe en el compartimento disponible, puede ser necesario redirigirlo.

Para los retailers, reducir los segundos intentos de entrega no solo ayuda a controlar los costes. También contribuye a una experiencia del cliente más predecible.

El crecimiento de los parcel lockers no está impulsado únicamente por las necesidades de los operadores logísticos. Para muchos consumidores, ofrecen una experiencia de entrega más flexible.

Según los insights de Spring GDS, los principales beneficios para los consumidores son la comodidad, los horarios de acceso ampliados, la privacidad y, cuando el retailer cobra por el envío, la posibilidad de elegir una opción de entrega de menor coste.

Los datos de IPC respaldan especialmente el argumento de la comodidad. El 67% de los usuarios de lockers recogieron su paquete durante las primeras 24 horas después de recibir la notificación, frente al 57 % de los usuarios de puntos PUDO. Además, el 49% acudió caminando al locker, mientras que solo el 13% realizó un desplazamiento específico en coche para recoger su paquete.

La proximidad es, por tanto, un factor decisivo.

El estudio de IPC muestra que el 57% de los usuarios de lockers recorrieron 500 metros o menos para llegar al punto de recogida.

Y cuanto menor es la distancia, mayor es la satisfacción. Casi dos tercios de los consumidores cuyo punto OOH se encontraba a menos de 100 metros afirmaron estar «muy satisfechos» con la ubicación, frente al 38 % de aquellos que tenían que recorrer más de un kilómetro.

Esto refuerza uno de los principales insights de Spring GDS: aumentar el número de lockers no es suficiente. Para que el modelo sea realmente atractivo, los lockers deben estar lo suficientemente cerca de los consumidores y, preferiblemente, integrados en sus desplazamientos cotidianos.

La consolidación de paquetes puede reducir el número de paradas que necesita realizar un vehículo de reparto. En lugar de desplazarse individualmente a cada domicilio, el transportista puede entregar muchos pedidos en un único punto.

Según los insights de Spring GDS, esta concentración de las entregas permite recorrer menos kilómetros que en un modelo basado exclusivamente en la entrega a domicilio.

Sin embargo, existe un matiz importante: la proximidad del locker al consumidor determina gran parte del beneficio medioambiental. Si el cliente tiene que utilizar un coche exclusivamente para recoger su paquete, parte de la ventaja puede desaparecer. Pero si el locker está situado en una estación de tren, cerca de casa, próximo al lugar de trabajo o integrado en otro desplazamiento habitual, el paquete puede recogerse a pie, en bicicleta o como parte de un trayecto en transporte público.

El informe de IPC llega a una conclusión similar al analizar las emisiones desde una perspectiva más amplia. Aunque algunos operadores han comunicado reducciones de CO₂ muy significativas en comparación con la entrega a domicilio, estas comparaciones no siempre incluyen las emisiones generadas por el desplazamiento del consumidor hasta el locker. El informe señala que el modo de transporte utilizado durante la recogida debería formar parte de la evaluación de la sostenibilidad del modelo.

Por tanto, un locker no es automáticamente una opción más sostenible simplemente por ser un locker. Su ubicación y su integración en los patrones de movilidad son factores fundamentales.

Los lockers son especialmente adecuados para productos que pueden enviarse en paquetes relativamente pequeños.

Según los insights de Spring GDS, en sectores como la moda, el modelo puede utilizarse para prácticamente cualquier producto siempre que el paquete no sea demasiado grande ni demasiado pesado. La ropa, el calzado y los accesorios son, por tanto, categorías especialmente compatibles con este sistema.

Pero existen limitaciones. Spring GDS señala que el límite de peso para los servicios de lockers generalmente no supera los 20 kg, aunque las condiciones específicas dependen de cada operador. Las dimensiones, por su parte, están determinadas por el tamaño de los compartimentos disponibles. Como resultado, las restricciones de tamaño suelen ser mayores que en la entrega a domicilio o en determinados puntos de recogida atendidos por personal.

Sin embargo, a medida que evoluciona la tecnología, la gama de productos compatibles podría ampliarse. El informe de IPC identifica las categorías más pesadas y los productos que requieren condiciones de temperatura controlada como retos de futuro. De hecho, ya existen aplicaciones que van más allá de la paquetería convencional: el informe incluye ejemplos de lockers utilizados para lavandería, recogida de libros, herramientas y productos farmacéuticos, así como soluciones con temperatura controlada para alimentos.

La expansión de las redes de lockers también está creando un nuevo reto: la competencia por el espacio. Según los insights de Spring GDS, los operadores están ampliando rápidamente sus redes, pero no todos los municipios quieren que los lockers ocupen todos los espacios públicos disponibles. A medida que aumenta el número de operadores, encontrar ubicaciones atractivas puede convertirse en un factor competitivo cada vez más importante.

Y esas ubicaciones no pueden seleccionarse únicamente desde una perspectiva logística. Para los consumidores, deben ser accesibles y estar integradas en lugares que ya visitan como parte de sus rutinas habituales.

Los supermercados, las estaciones de tren y metro, los aparcamientos, las gasolineras y los edificios residenciales se están convirtiendo, por tanto, en ubicaciones estratégicas.

El informe de IPC muestra que algunas ciudades europeas ya cuentan con restricciones relacionadas con el uso del espacio público, la accesibilidad o el impacto visual. Ámsterdam, por ejemplo, exige permisos para instalar lockers en terrenos públicos; Helsinki está fomentando su integración en edificios residenciales y alojamientos para estudiantes; y otras ciudades cuentan con restricciones en determinadas zonas urbanas o históricas.

Al mismo tiempo, operadores y retailers están estableciendo alianzas para acceder a ubicaciones estratégicas. El informe incluye ejemplos de lockers instalados en aparcamientos en Países Bajos, edificios residenciales en Finlandia y supermercados o aparcamientos de supermercados en Reino Unido e Italia.

Por tanto, el crecimiento futuro dependerá no solo de instalar más máquinas, sino de integrarlas mejor en la infraestructura urbana y en los patrones de movilidad cotidiana.

Cómo implementar la entrega mediante lockers en el comercio electrónico

Para un retailer que introduce este modelo por primera vez, la recomendación de Spring GDS es clara: elegir un partner que pueda ofrecer diferentes soluciones de distribución, desde la entrega a domicilio hasta alternativas Out of Home, incluidos puntos de recogida y lockers. La razón es que no todos los consumidores tienen las mismas necesidades.

Algunos siguen prefiriendo recibir su pedido en casa; otros priorizan el precio; otros buscan privacidad o quieren recoger sus compras fuera del horario comercial. Por tanto, el locker debe entenderse como parte de una estrategia de entrega flexible, no necesariamente como un sustituto de todos los demás métodos de entrega.

Spring GDS también considera que los menores costes asociados a los lockers y la inversión que están realizando los operadores harán que este modelo sea cada vez más atractivo, aumentando su peso dentro del mix de opciones de entrega.

Para conseguirlo, también es fundamental integrar correctamente la alternativa OOH durante el checkout.

El informe de IPC resume tres elementos necesarios para impulsar la adopción: disponibilidad, visibilidad y comprensión. En otras palabras, hacer que la opción esté disponible, darle suficiente visibilidad y explicar claramente sus beneficios y cómo funciona. El informe también señala que los comercios que utilizaron banners promocionales durante el checkout registraron un aumento del 15% en la selección de opciones OOH.

En la práctica, esto significa mostrar claramente los lockers disponibles, facilitar la selección del más conveniente, comunicar las diferencias de precio entre los métodos de entrega cuando corresponda y explicar cómo funciona la recogida.

Los servicios de entrega mediante lockers no significan necesariamente el fin de la entrega a domicilio. Más bien, representan una ampliación de la gama de opciones de última milla.

Como muestran los insights de Spring GDS, cada consumidor tiene preferencias diferentes. La oportunidad para los retailers y los operadores logísticos consiste, por tanto, en construir un ecosistema en el que la entrega a domicilio, los puntos de recogida y los lockers puedan coexistir.

La expansión de las redes europeas, la automatización y la creciente integración de los lockers en estaciones, supermercados, aparcamientos y zonas residenciales apuntan en esta dirección.

Pero el éxito del modelo dependerá especialmente de una variable: la proximidad.

Un locker cercano, accesible durante un horario ampliado e integrado en los desplazamientos cotidianos, puede ofrecer una combinación especialmente atractiva: comodidad para el consumidor, eficiencia para el operador y potencial para reducir el impacto medioambiental de la última milla.

Para las empresas de comercio electrónico, la cuestión ya no es simplemente si ofrecer entrega mediante lockers, sino cómo integrarla en una estrategia de entrega flexible que permita a cada cliente elegir la opción que mejor se adapte a sus necesidades.