Transport maritime : Un acteur majeur de la globalisation de l’économie
Dans un monde de plus en plus interconnecté, le transport maritime se présente comme un composant essentiel du commerce mondial, agissant en tant que pilier de l’économie mondiale. Depuis l’Antiquité, les océans ont assisté à l’évolution constante du transport maritime, jouant un rôle crucial dans les échanges de marchandises et dans le développement économique.
La grande majorité du commerce mondial (environ 90 % selon l’OMI, Organisation maritime internationale) s’effectue par transport maritime. Sans celui-ci, il serait impossible d’importer et exporter les marchandises à l’échelle nécessaire pour soutenir le monde actuel.
On estime à plus de 50 000 le nombre de navires marchands engagés dans le commerce international, transportant tout type de cargaison. La flotte mondiale actuelle est immatriculée dans plus de 150 pays et emploie plus d’un million de marins de presque toutes les nationalités.
Bref aperçu du transport maritime
L’histoire du transport maritime remonte aux prémices de la civilisation humaine. Des premières tentatives de navigation sur l’eau aux navires modernes de charge et de croisière, son évolution a été fondamentale pour le développement des sociétés et du commerce international.
Les premiers vaisseaux furent de simples radeaux et canoës, construits avec des rondins et des peaux d’animaux, dont l’usage se limitait à la pêche et au transport sur les rivières et les lacs environnants.
Tandis que les civilisations anciennes se sont développées, des embarcations plus avancées ont vu le jour, afin de parcourir les côtes de la Méditerranée, de la mer Rouge et de la mer Égée. Les Phéniciens (1 500-330 av. J.-C.), navigateurs hors pairs, jouèrent un rôle crucial dans l’expansion du commerce maritime pendant l’Antiquité.
Navigation et exploration
L’invention de la voile permit de naviguer en haute mer, ouvrant ainsi la voie aux déplacements de plus longue distance. C’est à cette époque que les premiers navires marchands firent leur apparition, les « cogues », utilisées au Moyen-Âge à des fins commerciales. Mais ces premières embarcations ne servirent pas qu’à cela, elles jouèrent aussi un rôle crucial pendant les Croisades (entre 1085 et 1291).
L’Homme voulait aller plus loin. Aux XVe et XVIe siècles, l’exploration maritime mondiale, en quête de la meilleure route des Indes, changea complètement l’histoire de la navigation. Des navigateurs européens, comme Christophe Colomb, Vasco de Gama ou encore Ferdinand Magellan, entreprirent des voyages qui ouvrirent de nouveaux horizons et établirent de nouvelles routes maritimes mondiales encore utilisées de nos jours.
Privatisation de l’exploration maritime
Les campagnes vouées de succès de Christophe Colomb, Vasco de Gama ou Magellan, toujours financées par un État, suscitaient l’intérêt du secteur privé.
C’est au XVIIe siècle que commença l’expansion du commerce maritime dans les océans Indien et Pacifique. Des sociétés commerciales européennes, telles que l’East India Company, établirent des routes commerciales connectant l’Europe, l’Afrique, l’Asie et les Amériques.
C’est à cette époque qu’arriva la révolution industrielle, et avec elle les premiers bateaux à vapeur, au début du XIXe siècle. Ces navires propulsés par machines à vapeur commencèrent progressivement à remplacer les bateaux à voiles, améliorant l’efficacité et la vitesse du transport maritime.
L’ouverture du Canal de Suez en 1869 et du Canal du Panama en 1914 facilitèrent le transit entre les océans Atlantique et Pacifique, réduisant ainsi significativement les temps de trajet tout en améliorant la connectivité globale.
Nous entrons maintenant dans le XXe siècle. Les guerres mondiales favorisèrent le développement technologique du transport maritime. La deuxième guerre mondiale assista à l’arrivée des navires de charge et porte-conteneurs spécialisés, établissant les bases du transport maritime moderne.
L’introduction généralisée des conteneurs dans les années 1950 révolutionna le transport de marchandises par voie maritime. Cette approche efficace permit de simplifier la gestion des cargaisons et le transport intermodal, en connectant les ports aux routes et chemins de fer.
Au cours de ces dernières décennies, la globalisation a conduit à un développement exponentiel du volume de commerce maritime. Le transport maritime moderne intègre des technologies avancées, telles que des systèmes de positionnement global (GPS) et la communication par satellite.
Aujourd’hui, le transport maritime demeure essentiel pour le commerce mondial, étant donné qu’il connecte les économies et facilite les échanges de marchandises à une échelle sans précédent. Son histoire reflète la capacité de l’être humain de surmonter les défis, et d’utiliser les océans en tant que moyen vital en faveur du progrès et de la prospérité.
Infrastructure portuaire : les piliers des océans
Les ports maritimes, avec leur infrastructure complexe et leurs fonctions stratégiques, sont des éléments clés du réseau de transport maritime global. Ces pôles logistiques servent non seulement de points de chargement et déchargement, mais ils sont aussi des catalyseurs économiques et des plots stratégiques de connectivité globale. Nous allons donc explorer ici quelques-uns des plus grands ports mondiaux et leur rôle crucial dans l’organisation dynamique du transport maritime.
Port de Shanghai, Chine : pont de l’économie mondiale
Situé à l’embouchure du Yangtsé, le port de Shanghai est un géant parmi les géants. En 2022, il a atteint un rendement de 47,3 millions d’EVP (conteneurs). Il s’agit du plus grand port de marchandises, traitant toute sorte de marchandises allant de conteneurs aux liquides et produits en vrac. Sa position stratégique sur le delta du Yangtsé a fait de lui un point central du commerce international, celui-ci servant de pont principal entre l’Asie et le reste du monde.
Port de Singapour : pôle logistique de l’Asie du Sud-Est
Singapour, bien qu’il soit un petit pays, accueille l’un des ports les plus actifs et technologiquement avancés du monde (19,3 millions d’EVP). Le port de Singapour se caractérise par son efficacité opérationnelle, sa capacité de stockage et ses services logistiques intégraux. Il constitue un pôle majeur de réexpédition et de distribution en Asie du Sud-Est, connectant des routes commerciales reliant l’Asie, l’Europe, l’Afrique et les Amériques.
Port de Rotterdam, Pays-Bas : porte de l’Europe de l’Ouest
En tant que plus grand port européen, Rotterdam sert de porte d’entrée de marchandises en Europe occidentale (15,3 millions d’EVP). Avec ses installations de pointe et son vaste réseau de connexions, tant par voie navigable intérieure que ferroviaire, le port de Rotterdam facilite le mouvement de marchandises dans toute l’Europe. Son importance réside non seulement dans le chargement et le déchargement, mais aussi dans son rôle en tant que centre de stockage et distribution de l’arrière-pays européen.
Port de Los Angeles et port de Long Beach, États-Unis : des ports jumeaux aux USA
Situés sur la côte ouest des États-Unis, les ports de Los Angeles et de Long Beach sont vitaux pour le commerce maritime en Amérique du Nord (9,3 millions d’EVP). Ensemble, ils constituent le plus gros complexe portuaire du pays, jouant un rôle crucial dans le commerce entre les États-Unis et l’Asie. Leur emplacement stratégique et leur capacité de traitement de gros volumes de conteneurs en font des points clés du réseau mondial de couloirs de navigation.
Port de Jebel Ali, Émirats Arabes Unis : porte d’entrée du Moyen-Orient
Situé à Dubaï, le port de Jebel Ali est l’un des plus grands et modernes du monde. Il joue un rôle logistique vital pour le Moyen-Orient et le golfe Persique (14 millions d’EVP). Ce port est non seulement un point de réexpédition important, mais il sert aussi de centre de distribution pour la région, connectant le commerce maritime entre l’Europe, l’Asie et l’Afrique.
Port de Santos, Brésil : lien commercial en Amérique du Sud
Situé sur la côte brésilienne, le port de Santos est le plus grand port d’Amérique du Sud (5 millions d’EVP). Il sert de lien commercial essentiel pour la région, facilitant l’exportation de produit agricoles et minéraux. Son rôle stratégique dans le réseau de routes maritimes connecte le Brésil aux marchés internationaux, contribuant ainsi de manière significative à l’économie régionale.
Port d’Algésiras, le plus grand port d’Espagne
Algésiras est non seulement une enclave stratégique d’entrée et de sortie de la Méditerranée, mais aussi l’un des plus grands ports au monde. Un total de 4,8 millions d’EVP sont passés par ce port espagnol en 2022.
Il existe entre 6 000 et 7 000 ports dans le monde, mais seuls quelques centaines sont réellement importants au niveau mondial, ceux-ci concentrant la plupart du trafic maritime. En Espagne seulement, nous gérons un total de 46 ports d’intérêt général.
Les principales compagnies maritimes du monde : comme un « poisson » dans l’eau
Bien qu’il existe différents types de navires en fonction de la cargaison (liquide, vrac, gaz, autres), l’option la plus répandue reste le transport conteneurisé, étant donné que chaque conteneur peut transporter presque tout type de cargaison.
MSC (Mediterranean Shipping Company, Suisse)
Il s’agit de la plus grande compagnie maritime du monde, leader en transport de conteneurs. Elle représente actuellement 19,8 % des parts de marché, avec une capacité de 5 673 248 EVP sur ses 800 navires porte-conteneurs. De plus, elle détient aussi le plus grand navire porte-conteneurs du monde, le « MSC Irina », d’une capacité de 24 346 EVP, sur ses 400 mètres de long et 61 mètres de large.
AP Moller Maersk (Danemark)
Pendant longtemps la plus grande compagnie maritime du monde, elle a cédé sa place depuis 5 ans à MSC. L’entreprise danoise possède actuellement 679 navires, offrant au marché une capacité de 4 159 537 EVP (14,5 % des parts de marché).
CMA CGM (France)
La compagnie maritime française possède à ce jour 630 navires d’une capacité de 3 618 719 EVP. Au cours de ces prochaines années, elle rejoindra la 2e place au classement des plus grandes compagnies maritimes, étant donné le nombre de navires qu’elle a actuellement en construction, augmentant ainsi sa capacité de 32 %.
Boluda Lines (Espagne)
Bien que loin de la tête du classement, Boluda Lines est la compagnie maritime leader en Espagne, avec une capacité de 11 813 EVP sur ses 16 vaisseaux. Boluda couvre principalement les routes domestiques entre la péninsule espagnole et les îles Baléares et Canaries, ainsi que des routes vers l’Afrique Occidentale, l’Italie et Rotterdam.
| Rank | Operator | TEU | Share |
|---|---|---|---|
| 1 | Mediterranean Shg Co | 5 673 248 | 19,8% |
| 2 | Maersk | 4 159 537 | 14,5% |
| 3 | CMA CGM Group | 3 618 719 | 12,7% |
| 4 | COSCO Group | 3 100 897 | 10,8% |
| 5 | Hapag-Lloyd | 1 990 275 | 7,0% |
| 6 | ONE (Ocean Network Express) | 1 805 518 | 6,3% |
| 7 | Evergreen Line | 1 645 185 | 5,8% |
| 8 | HMM Co Ltd | 783 732 | 2,7% |
| 9 | Yang Ming Marine Transport Corp | 708 591 | 2,5% |
| 10 | Zim | 640 503 | 2,2% |
Principales entreprises mondiales de paquebots en termes de capacité | Source : Alphaliner
Les routes maritimes les plus fréquentées et leur importance stratégique
Les plus grandes routes maritimes du monde sont comme des artères de commerce mondial, connectant des continents et facilitant le trafic efficace des marchandises. Celles-ci sont vitales pour l’économie mondiale, puis que la plupart du commerce international s’effectue par voie maritime.
Route du canal de Suez
Connecte : l’Europe et l’Asie.
Caractéristiques : permet la circulation entre la mer Méditerranée et la mer Rouge, en raccourcissant de manière significative le chemin entre l’Europe et l’Asie.
Route du canal de Panama
Connecte : l’océan Atlantique et l’océan Pacifique.
Caractéristiques : facilite le passage de navires entre les deux océans, en évitant de devoir contourner le cap Horn.
Route transatlantique
Connecte : l’Amérique du Nord et l’Europe.
Caractéristiques : l’une des routes les plus empruntées pour le commerce entre l’Amérique du Nord et l’Europe, traversant l’Atlantique Nord.
Route transpacifique
Connecte : l’Amérique du Nord et l’Asie.
Caractéristiques : connecte les ports de la côte ouest nord-américaine avec celle de l’Asie, étant l’une des principales routes de commerce avec la Chine.
Route du cap de Bonne-Espérance
Connecte : l’Europe et l’Asie (alternative à la route du canal de Suez).
Caractéristiques : utilisée par les navires pour éviter le canal de Suez pour différentes raisons, notamment les taxes ou les conflits dans la région.
Route de la mer du Nord
Connecte : l’Europe et l’Asie (par l’océan Arctique).
Caractéristiques : Avec la fonte de la banquise arctique, cette route est devenue plus accessible, réduisant la distance entre l’Europe et l’Asie.
Route de la mer Méditerranée
Connecte : l’Europe, l’Afrique et l’Asie.
Caractéristiques : un système complexe de routes connectant les pays côtiers d’Europe, d’Afrique et d’Asie à travers la Méditerranée.
Route du golfe d’Aden (et du canal de Suez)
Connecte : l’Europe et l’Asie (par le canal de Suez).
Caractéristiques : Important pour la circulation entre l’Europe, l’Asie du Sud et l’Océanie.
Route de la mer des Caraïbes
Connecte : l’Amérique du Nord, l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud.
Caractéristiques : Relie les ports d’Amérique du Nord avec ceux de l’Amérique centrale et du Sud, facilitant le commerce régional.
Route du détroit de Malacca
Connecte : l’Asie et l’Océanie.
Caractéristiques : l’une des routes maritimes les plus fréquentées, elle connecte l’océan Indien avec la mer de Chine méridionale et le Pacifique.
Ces routes maritimes sont essentielles pour les échanges de marchandises et le commerce international. Leur importance stratégique et économique en fait des points clés du transport maritime mondial et de la connectivité entre les régions.
Qu’est-ce qui influence les coûts de transport des marchandises d’un endroit à l’autre bout du monde ?
Tant la conception que le choix des routes maritimes sont des éléments fondamentaux qui ont une influence directe sur les coûts et les délais de livraison dans le commerce mondial. Quels sont les facteurs qui influencent directement le coût de transport maritime ?
Distance et efficacité
Coûts : La distance parcourue par un navire ont une influence directe sur les coûts de transport. Des routes plus courtes, telles que le canal de Suez ou le canal de Panama, sont généralement plus efficaces et donc moins chères.
Délais de livraison : Des routes plus courtes veulent aussi dire des temps de trajet plus courts, ce qui profite aux entreprises, qui réduisent les délais de livraison et donc les coûts associés à l’entreposage et à la gestion des inventaires.
Canal de Suez vs. Cap de Bonne Espérance | Source : ACSLogistics
Routes stratégiques et géopolitiques
Coûts : Des routes qui passent par des zones stratégiques et géopolitiquement stables peuvent offrir des coûts plus prévisibles en évitant les conflits ou les taxes politiques.
Délais de livraison : La stabilité géopolitique assure aussi une navigation plus tranquille, en évitant les retards potentiels liés aux événements politiques ou tensions régionales. C’est précisément ce qui se passe en ce moment en mer Rouge aux alentours du détroit de Bab-el-Mandeb (qui curieusement veut dire « la porte des lamentations »)
Canaux et étapes stratégiques
Coûts : L’utilisation de canaux tels que le canal de Suez ou de Panama implique le paiement de taxes, qui affectent directement les coûts. Toutefois, ces routes raccourcissent de manière significative la distance et réduisent les coûts opérationnels comparé à de plus longues alternatives.
Délais de livraison : Malgré les taxes, les canaux offrent des routes plus directes, réduisant ainsi les temps de trajet, ce qui améliore l’efficacité logistique.
Infrastructure portuaire
Coûts : Des ports bien équipés et efficaces peuvent réduire les coûts liés au chargement et déchargement de marchandises, ainsi que le stockage temporaire dans les installations portuaires.
Délais de livraison : L’efficacité d’un port est cruciale pour minimiser les temps d’attente, et ainsi assurer des livraisons plus rapides et réduire les coûts opérationnels.
Conditions climatiques
Coûts : Des routes affectées par les conditions climatiques peuvent augmenter les coûts opérationnels en raison du besoin de naviguer plus lentement ou de faire des détours pour éviter les tempêtes.
Délais de livraison : Les conditions climatiques peuvent aussi retarder les délais de livraison, en particulier sur les routes régulièrement touchées par des événements climatiques extrêmes.
Développement technologique
Coûts : L’implantation de technologies avancées, comme la navigation par satellite et les systèmes de gestion de la flotte, peut réduire les coûts opérationnels en améliorant l’efficacité et la sécurité sur les routes maritimes.
Délais de livraison : Les technologies modernes permettent une meilleure planification et gestion du trafic maritime, en contribuant à renforcer l’efficacité du transport maritime et à réduire des délais de livraison.
Changements de routes commerciales
Coûts : Que ce soit en raison de conditions géopolitiques ou de variations de la demande, les changements de routes peuvent affecter les coûts, ceux-ci requérant des ajustements en termes de planification logistique et de sélection de routes.
Délais de livraison : L’adaptabilité aux changements de routes commerciales peut avoir une influence sur les délais de livraison, en assurant des routes optimisées et efficaces.
Pour en revenir sur l’actuel conflit en mer Rouge, l’alternative utilisée par de nombreux navires est le cap de Bonne-Espérance, c.-à-d. En contournant l’Afrique, une route beaucoup plus longue qui rallonge le temps de transit d’un navire porte-conteneurs entre Taïwan et Rotterdam d’environ 11 jours.
Quels sont les défis actuels du transport maritime ?
Le transport maritime, bien qu’il soit un composant vital du commerce mondial, fait face à de nombreux défis qui affectent son efficacité et sa capacité de répondre à la demande croissante. Deux des principaux défis d’aujourd’hui sont la congestion des ports et les pénuries de conteneurs.
Congestion des ports
Causes
- Augmentation du commerce mondial : La croissance régulière du commerce international a conduit à une hausse de l’activité portuaire, tout particulièrement dans les ports clés.
- Temps d’attente : La congestion est exacerbée lorsque les navires doivent faire face à de longs temps d’attente pour amarrer et charger/décharger les marchandises.
Impacts
- Retards au niveau de la chaîne d’approvisionnement : La congestion portuaire peut avoir pour conséquence des retards significatifs au niveau de la chaîne d’approvisionnement, ceci affectant les producteurs, les exportateurs et les importateurs.
- Coûts supplémentaires : Les retards peuvent générer des coûts supplémentaires pour les entreprises, que ce soit à travers le stockage temporaire de marchandises ou de pénalités de retard.
Solutions
- Amélioration de l’infrastructure portuaire : Des investissements dans l’infrastructure portuaire, telles que l’agrandissement des quais et la modernisation des équipements, peuvent améliorer l’efficacité opérationnelle.
- Optimisation des processus : Implantation de technologies afin d’optimiser les processus de chargement/déchargement et la gestion de la flotte.
Pénurie de conteneurs
Causes
- Déséquilibre dans la distribution de conteneurs : La pandémie de COVID-19 a généré des déséquilibres dans la distribution mondiale de conteneurs, avec un excédent dans certaines régions et une pénurie dans d’autres.
- Retards dans le retour de conteneurs vides : Certaines restrictions et changements dans les modèles de transport dus à la pandémie ont donné lieu à des retards dans le retour des conteneurs vides vers leur lieu d’origine.
Impacts
- Augmentation des coûts de fret : La pénurie de conteneurs a entraîné une hausse significative des coûts de fret, affectant les entreprises dépendant du transport maritime.
- Difficulté pour répondre à la demande : Le manque de conteneurs a restreint la capacité de la chaîne d’approvisionnement de répondre à la demande croissante de produits.
Solutions
- Repositionnement efficace : Mise en place de stratégies de repositionnement efficace de conteneurs afin d’équilibrer l’offre et la demande dans différentes régions.
- Renforcement de la transparence et gestion des inventaires : Plus de visibilité dans la gestion des inventaires et planification de la demande pour anticiper et résoudre les pénuries.
Futures tendances
Numérisation et technologies émergentes : La numérisation des processus, l’utilisation de l’intelligence artificielle et l’Internet des choses (IoT) peuvent optimiser la gestion de la chaîne d’approvisionnement et améliorer l’efficacité opérationnelle.
Énergie durable et propulsion verte : Adoption renforcée de technologies de propulsion et de solutions vertes pour réduire l’empreinte carbone du transport maritime.
Automatisation des ports et robotique : L’automatisation des processus portuaires peut réduire la dépendance à la main d’œuvre et renforcer l’efficacité.
Collaboration et normes internationales : Une plus grande collaboration entre les pays et les acteurs de l’industrie, ainsi que l’établissement de normes internationales, peuvent contribuer répondre à ces défis et améliorer l’interopérabilité.
Vers un avenir maritime plus efficace et durable
Comme nous l’avons vu dans cet article, le transport maritime et un élément crucial du commerce mondial. Des premiers vaisseaux à la complexité actuelle, il est devenu essentiel à notre connectivité globale. En tant que points centraux de cette infrastructure, les ports permettent de gérer tout cela sans encombres.
Les différents types de navires et les principales compagnies maritimes, telles que Maersk et MSC, en sont les principaux acteurs, fournissant des services intégraux. Les routes maritimes stratégiques, comme le canal de Suez, réduisent les distances et renforcent l’efficacité de tout ceci.
La manière dont ces routes affectent les coûts et les délais de livraison est cruciale, compte-tenu de la distance et d’autres facteurs. L’automatisation, l’intelligence artificielle et les énergies durables sont en train de changer la donne dans l’industrie.
Les règlementations internationales, sous la direction de l’Organisation maritime internationale, établissent des normes essentielles pour la sécurité et l’environnement. Mais maintenant, des défis tels que la congestion portuaire et les pénuries de conteneurs génèrent des problèmes dans la chaîne d’approvisionnement.
Pour l’avenir, plus d’avancées technologiques, plus d’énergies vertes et une plus grande collaboration mondiale sont attendues pour surmonter ces défis et rendre le transport maritime plus efficace et durable.