Le camion autonome : Qu'est-ce que c'est et qu'est-ce que cela signifie pour l'industrie ?

La consolidation des véhicules sans conducteur fait l'objet de nombreux débats parmi les professionnels de l'industrie, mais comment cela affectera-t-il le secteur et que signifiera-t-il pour l'avenir de la logistique et du transport ? Partisans et opposants s'accordent à dire que, sans aucun doute, l'un des principaux avantages est qu'ils minimiseront les émissions de CO2 et amélioreront la sécurité routière.

Comment fonctionne un camion autonome

Selon la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), un véhicule autonome est un véhicule dans lequel la direction, l'accélération et le freinage s'effectuent sans intervention directe du conducteur. Les systèmes de conduite autonome sont dotés d'un logiciel embarqué qui envoie des instructions aux différentes commandes et comprend des fonctions de modélisation prédictive, d'interprétation des objets ou de surveillance de la route en temps réel.

Les camions autonomes vont entraîner une transformation radicale du transport de marchandises. Selon les estimations de l'American Trucking Association, il y a 3,5 millions de conducteurs professionnels de camions rien qu'aux États-Unis. Le secteur dans son ensemble emploie 8,7 millions de personnes. Selon l'organisation, 1,7 million de ces emplois pourraient être remplacés par des camions autonomes au cours de la prochaine décennie.

Et si les pertes d'emploi sont l'une des principales préoccupations concernant les véhicules automatisés, la réalité est que, selon la Confédération espagnole du transport de marchandises, le secteur du transport routier est confronté à un grave problème de manque de personnel qualifié. "Le Royaume-Uni a été l'un des premiers pays européens à s'en rendre compte et de nombreux magasins et supermarchés souffrent de ruptures de stock en raison d'un manque de chauffeurs professionnels. Les États-Unis sont également confrontés à des pénuries et les entreprises cherchent désespérément des chauffeurs à l'étranger alors que les commandes en ligne augmentent ", indique l'organisation. Les véhicules autonomes pourraient être une solution à ce problème.

L'évolution de la conduite autonome

Ces dernières années, le secteur des véhicules sans pilote a fait des progrès considérables. À tel point qu'on assiste à une prolifération d'accords entre de grandes entreprises technologiques et de grands constructeurs automobiles pour la mise en œuvre de cette technologie.

Hyundai et Aptiv

En septembre 2019, Hyundai Motor Group et Aptiv Autonomous Mobility unissent leurs forces pour promouvoir la conception, le développement et la commercialisation de technologies autonomes. En 2020, ils effectuent leurs premiers tests et prévoient de mettre en service leur plateforme de conduite autonome en 2022.

Volkswagen et Argo AI

ID Buzz AD est le nouveau véhicule autonome de l'entreprise allemande et de l'entreprise mondiale de technologie de conduite autonome qui développe le système de conduite autonome SDS. Sa mise en service est prévue pour 2025.

Amazon et Zoox

Amazon a récemment racheté la startup de véhicules autonomes Zoox pour renforcer son réseau de livraison. Un modèle compact, de seulement 3,60 mètres de long, qui lui permet de se déplacer avec une grande aisance dans le trafic chaotique des grandes villes. Pour l'instant, des tests sont effectués à San Francisco et à Las Vegas et il devrait être opérationnel en 2022.

Daimler et Mercedes

Le Freightliner Inspiration Truck est considéré comme le premier camion autonome et l'un des plus innovants lorsqu'il s'agit de montrer les avancées de cette technologie. Son système a été baptisé Highway Pilot System et est doté de différents équipements pour gérer la conduite, dont un cerveau central qui gère toutes les données extraites des caméras, des radars et des capteurs qu'il incorpore.

Otto

L'entreprise fondée par deux anciens employés de Google a développé un kit technologique qui permettra à n'importe quel camion traditionnel d'avoir les caractéristiques d'un véhicule autonome. Pour l'instant, il permet de rouler en ligne droite à faible vitesse.

Les changements les plus importants qui se produiront dans le secteur de la logistique

Selon le rapport sur les safe driving vehicles, ce type de véhicule jouera un rôle clé dans la préparation des commandes dans les entrepôts, dans les opérations dans les ports et les aéroports, dans l'assistance aux camions et aux convois routiers et, bien sûr, dans la livraison du dernier kilomètre.

Ils amélioreront également l'assistance aux conducteurs sur les routes publiques et urbaines dans des situations spécifiques telles que les embouteillages et, en outre, il leur permettra de conduire pendant 24 heures sans devoir faire d'arrêts, ce qui réduira le coût par kilomètre de 40 %.

À cet égard, la technologie 5G sera un élément clé du développement des camions autonomes. Les entreprises de logistique savent que, dans leur travail, chaque seconde compte, et les données 5G peuvent être transmises 50 fois plus vite qu'avec la technologie 4G. Moins un camion autonome aura besoin de temps pour prendre une décision, plus les livraisons seront sûres et fiables sur la route.

Un autre avantage des réseaux 5G est qu'ils permettront de combiner les opérations et les réseaux à l'intérieur et à l'extérieur. Les expéditeurs pourront planifier une commande sortante incluant des marchandises en transit qui n'ont même pas encore été reçues dans l'entrepôt. Il sera possible d'effectuer des transitions virtuellement transparentes dans la connectivité du réseau, de l'intérieur de l'entrepôt au transport extérieur.

Enfin, un autre avantage est que les opérations portuaires deviendront également plus rapides et plus sûres. Les véhicules sans pilote pourront charger et décharger automatiquement et transmettre leurs informations grâce à un système qui n'est possible qu'avec les performances et la vitesse de la technologie 5G.

Cependant, bien que l'industrie des véhicules autonomes soit en pleine consolidation, il reste encore beaucoup de progrès à faire. L'acceptation sociale et les défis réglementaires des gouvernements sont les principaux défis que l'industrie doit relever pour maximiser les avantages de la conduite autonome et garantir un environnement opérationnel agile, sûr et beaucoup plus efficace.